El general George S. Patton, el presidente Franklin D. Roosevelt, Clark Gable y muchos miembros de la Brigada de Asalto 2506 (del famoso desembarco de Bahía de Cochinos),que podían tener en común. Como probablemente podrás adivinar, todos poseían algún cuchillo del famoso John Ek .


Se dice que el presidente Roosevelt tenia uno en su escritorio en la Casa Blanca, o que el Mayor Gable llevaba uno con él ,cuando volaba en misiones de bombardeo tras de las líneas alemanas.

La historia comienza en 1939 en la Whitney Machine Shop en la 1242 Whitney Avenue en Hamden Connecticut.

Este año John Ek, un tornero/fresador que se dedicaba a la reparación de maquinaria naval, desarrolló un prototipo de cuchillo que le haría legendario entre los militares estadounidenses que apreciaban una buena herramienta de combate.

Ek, que no podía participar en la guerra debido a lesiones recibidas en un accidente de coche en 1936 (se aplasto una mano ), empezó a fabricar sus cuchillos "Commando" en el año 1941.

El lema de su compañía era,“Made in America, By Americans, For Americans.”

Debido a su pequeña minusvalía, en su factoría se contrataba a muchos estadounidenses con alguna minusvalía, una práctica que continuó mientras vivió y dirigió la compañía.

Empezó con unos cuantos empleados produciendo unos 40 cuchillos a la semana, pero en 1944 ya tenía 37 hombres que trabajaban 24 horas al día(tres turnos), siete días a la semana.

Fue en estos años que empezó a marcar sus cuchillos con números de serie utilizando un sistema inusual. Antes de 1944 sus cuchillos no estaban marcados con números de serie.

El sistema de numeración de las series Ek Knives es :
El primer número identifica el modelo, o "Estilo" ,por ejemplo un cuchillo que está marcado con "2 B929" es un cuchillo Modelo No. 2. El prefijo de la letra indicaba los "miles" ("A" = 1.000, "B" = 2.000, "C" = 3.000, etc.); Así, B929 sería cuchillo no. 2,929.


La industria de John Ek produjeron cerca de 100.000 cuchillos durante WWII, aunque hay coleccionistas que rebajan esta cifra a 30/35 mil ,cifra que yo creo mas valida ya que no salen tantos Ek en el mercado del coleccionismo militar,y también basándome en que no era una fabrica muy grande.


Solo diez modelos de Ek Commando fueron producidos en la fabrica de Hamden ,en una producción semi artesanal.

Todos ellos tenían cachas de arce unidas a la espiga con remaches martilleados. La hoja, la espiga y la guarda,estaban hechas de acero al níquel-cromo, una aleación muy fuerte y novedosa,que se puso a disposición del Sr. Ek cuando dicha aleación estaba controlada por el gobierno debido a ser considerada un metal estratégico.

Esto explica la importancia que el gobierno de Estados Unidos puso en la fabricación de cuchillos militares.

La calidad era comparable a un cuchillo personalizado y el Sr. Ek se aseguró de ello, uno de sus inspectores en Hamden era ciego y utilizaba su sentido del tacto para localizar imperfecciones en las hojas terminadas. Y si bien es cierto que pueden no tener el estilo de un Randall, son algunos de los cuchillos de combate de la Segunda Guerra Mundial más codiciados por los coleccionistas.

En 1949, cuatro años después del final de la IIGM, John Ek trasladó la compañía a Florida, convirtiéndose en el dueño de la Seminole Gun Shop en Miami, junto con su esposa, la Sra. Elsa Ek, que había estado en la Inteligencia de la Marina de los Estados Unidos durante la IIGM.


Los famosos y extraños "floating".
Siguió suministrando cuchillos al Ejercito durante la Guerra de Corea y más tarde durante la Guerra de Vietnam.



En 1971, Gary W. Ek, de 15 años, se convirtió en el fabricante más joven del Gremio Americano de Knifemakers.

Cuando falleció prematuramente su padre en 1976 a los 61 años, el joven Sr. Ek se trasladó a San Agustín Tejas y comenzó a fabricar cuchillos de nuevo.
Pero la historia ya no fue la misma.

Saludos.

Un placer leer estos hilos historicos ,muchas gracias por tu tiempo.
Recuerdos.

Muy buen post, enhorabuena. Debo ser un raro, pero a mí los cuchillos EK no me gsutan nada.

Saludos desde Cercedilla.

Para mi estos cuchillos han tenido su atractivo.

Como anécdota, los soldados llamaban a estos cuchillos "pig sticker", una expresión que viene a significar "mata cerdos".

Un gran post sobre una gran figura de la cuchillería!

Ciertamente no son los cuchillos mas bonitos del mundo, pero sin duda alguna son unos diseños duros y funcionales que han estado en muchas guerras.

Lamentablemente esta marca ha pasado por muchos altibajos y ahora en mi opinion no esta pasando uno de sus mejores momentos.

Por arrojar un poquito mas de luz a lo que paso con la marca desde que llego a Saint Augustine, ya que todo lo anterior esta impecablemente relatado por Rodrigo, podemos clasificar la marca en los siguientes periodos:

- En el año 1982 y hasta 1991 la marca es llevada desde Saint Augustine, a Richmond, Virginia. En estos cuchillos se incluye el primer logo con la palabra "Ek" y las dagas cruzadas, como en el logo que nos muestra Rodrigo pero solo con las guerras de Korea, Vietnam y la Segunda Guerra Mundial. Estos cuchillos son fantásticos y bastante complicados de encontrar. Pese a fabricar cuchillos de buena calidad la marca no tuvo mucho "tirón" y terminó cerrando pese a todos sus esfuerzos.

- Entre 1993 y 1997, la marca es adquirida por Black Jack Knives y llevan la producción a Effingham, Illinois, donde fabrican una gran cantidad de cuchillos en estos años, unos mejore y otros peores. La gran mayoría de cuchillos que se pueden encontrar hoy pertenecen a este periodo y se caracterizan por tener unos acabados mas "modernos" con hojas pavonadas o arenadas y mangos encordados en paracord, ademas de los acabados mas tradicionales como la micarta y madera. Como digo estos son los mas fáciles de encontrar pero en mi opinion la calidad es mas dispar en estos cuchillos no alcanzando los estándares de los fabricados en Richmond. El logo de esta época añade la leyenda "Gulf War".

- Entre 1997 y 2015, la marca es recomprada por unos antiguos trabajadores de Richmond y vuelven a llevar la producción allí. Los cuchillos de esta época en mi opinion son los mejores desde la época de los '80 de Richmond. Todos los cuchillos fabricados en Richmond son magnificos y es difícil diferenciar entre los de los '80 y los de esta generación. La mejor manera de distinguirlos es por el logo, ya que en este periodo incluyen ademas de las guerras anteriores la "Iraqi War" y mas adelante "Afganistan" quedando definitivamente el logo que Rodrigo nos ha incluido en el post. Desgraciadamente y pese a la gran calidad de sus cuchillos, la marca no pudo continuar.

- Desde 2015, la marca fue adquirida por Ka-Bar y llevada la producción a Olean, Nueva York, y ha modernizando los modelos clásicos de la marca, incluso ha colaborado con Spartan Blades y Jarosz para revisar algún modelo clásico. En mi opinion los modelos regulares que han hecho del 4 y 5 clásicos de Ek no me gustan demasiado los han modernizado y han perdido el "mimo" con el que se hacían en Richmond y por ende tambien se han dejado el carácter tan marcado que tenían estos cuchillos. Igualmente y sigo hablando en mi opinion, las colaboraciones con Jarosz y Spartan son harina de otro costal y tienen muchas mas calidad (y precio) que los modelos 4 y 5 actuales, pero igualmente les falta esa esencia tan particular que tenían los Eks anteriores, ojo tienen otra esencia y otro carácter, ni mejor ni peor que los antiguos, simplemente distinta.

Un saludo a todos!

Estupendo post y estupendas las colaboraciones añadidas.
Personalmente he tenido varios EK,todos de la época de Mike Steward con impecables acabados
El año pasado tuve en las manos una daga "pata negra"en una gran feria/recreación historica en Francia de vuelta del knife show de Nontrón,pero un "Vietnam Randall"se interpuso entre nosotros y lamentablemente allí se quedó...en poco más de un més vuelvo a ir (un año pasa volando) y buscaré a éste EK que me ha estado quitando el sueño desde Agosto.A ver si aún está...

Muy buen hilo compañeros,que derroche de datos en una pieza americana,muchas gracias por el buen rato que me habéis hecho pasar.
Un saludo.

Muy interesante hilo,el Flotanig no lo conocía y me parece un diseño horrible,aunque con este mango desproporcionado flote no le veo la gracia.
Un saludo.

Gracias por el hilo Rodrigo.
Un saludo.