Traducción automática del artículo del Monitor de Ciencia Cristiana:
Entre los beduinos, la vida moderna reduce la demanda de dagas antiguas
En Jordania, los miembros de las tribus del desierto han estado usando sus dagas shibriya durante siglos para cortar sus verduras, esquilar sus ovejas y matar a sus enemigos. Pero los estilos de vida modernos y las importaciones chinas amenazan el sustento de los pocos herreros que saben cómo hacerlos.
Amman, Jordania
Nawwaf Khazaeeya vive cada día al filo de la navaja.
Desde su tienda cerca del zoco de ganado en Madaba, en el borde del desierto central de Jordania, Khazaeeya pasa el día machacando acero.
"Esto es más que un cuchillo", dice Khazaeeya. "Esto es vida o muerte".
Khazaeeya pertenece a una de las últimas familias de fabricantes de shibriya, que lleva a cabo una antigua artesanía transmitida de generación en generación que ha armado a los nómadas beduinos durante siglos.
Sin embargo, las prohibiciones modernas de armas, el estilo de vida cada vez más urbano de los beduinos y la afluencia de imitaciones chinas baratas están socavando el mercado del shibriya tradicional. Los fabricantes de dagas advierten que pronto tendrán que empacar sus martillos y yunques para siempre.
Si los fabricantes de dagas desaparecen, también lo hará un símbolo de la vida, el honor y la independencia de los beduinos. Las dagas son arte funcional y símbolos potentes de la hombría del Medio Oriente que han apuntalado el código de honor y la cultura que una vez unieron a las tribus árabes en todo el Levante y el Golfo.
El shibriya también ha sido un símbolo de estatus, y hasta hace poco lo usaban jueces tribales, jeques, príncipes y guerreros por igual.
"El shibriya era un signo de respeto, fuerza y estatura", dice Nayef Nawiseh, un historiador jordano. "Si fueras un hombre, usabas un shibriya".
Conocimientos otomanos, habilidades beduinas
El nombre shibriya proviene del árabe shibir, una unidad de medida igual a una mano adulta extendida desde el pulgar al dedo, unas cinco a seis pulgadas de largo, la longitud aproximada de la hoja.
A diferencia de las dagas curvas y ornamentadas de Yemen y Omán, la shibriya es una hoja recta, parecida a la de un trabajador, hecha para el rudo y desordenado de la vida diaria de los beduinos. No es una decoración sino una herramienta, está diseñada para ser dibujada fácilmente, para cortar lienzos y cuerdas, esquilar ovejas y matar.
Si bien los beduinos llevan siglos portando versiones toscas del shibriya, la daga como se la conoce hoy se remonta a la década de 1850, cuando el emperador otomano, luchando en la guerra de Crimea, reclutó a miles de árabes en su ejército.
Entre los reclutas se encontraba Mohammed Abu Mohaisen, de lo que hoy es el sur de Jordania, quien fue reclutado en la división de armamento del ejército otomano y pasó años dominando las habilidades de herrero otomano, fabricando bayonetas, mosquetes y espadas.
Cuando terminó la guerra, los herreros como Abu Mohaisen fueron enviados de regreso a lo que hoy es Jordania. Allí comenzaron a producir la daga shibriya para los beduinos locales, actualizando el arma del desierto utilizando el conocimiento otomano.
Acerca de estos anuncios
Abu Mohaisen introdujo el ángulo ahora distintivo en un borde de la hoja; eso lo hizo mejor para fines domésticos, como cortar telas, picar verduras o recortar la grasa de la carne, y también más letal como arma.
En otras innovaciones, dio a sus espadas vainas de cobre o plata, e hizo mangos de marfil y cuerno de cabra.
En la actualidad, los descendientes de Abu Mohaisen llevan a cabo el oficio familiar cerca del teatro romano de Ammán, martillando las hojas a mano de la misma manera que lo hacían los otomanos hace casi dos siglos.
El reciclaje y el ingenio han sido clave para la longevidad del shibriya. El padre y el abuelo de Abu Mohaisen utilizaron vías de ferrocarril desechadas del ferrocarril Hijaz para el acero de sus cuchillas. Ahora Abdulrazzak Abu Mohaisen y sus cuatro hermanos usan los resortes helicoidales y de suspensión de autos y camiones viejos, entre otras fuentes.
Trabajando solo, Abdulrazzak puede fabricar dos o tres dagas al día y vender cada una, incluida una garantía de por vida, por hasta 50 dólares a miembros de tribus que viven tan lejos como Siria, Irak y países del Golfo.
Hay algo de arte involucrado.
En la funda, los fabricantes de shibriya tallan diseños florales o geométricos; en el pomo estampan los símbolos tribales, Alá o la corona real jordana; en la empuñadura incrustan piedras preciosas: azul turquesa para protegerse del mal de ojo, cuarzo marrón aqeeq para la buena suerte. La familia Abu Mohaisen graba los nombres de los clientes en la cara de la hoja, además del sello familiar.
Pero es, ante todo, un arma.
"Esta es un arma simple de una época más simple", dice Abu Mohaisen mientras saca rápidamente una daga de su funda. "Fue construido para tener fuerza, dureza y resistencia, no para cosméticos".
Un arma antigua en un mundo moderno.
La ley moderna ha reducido la prominencia del shibriya en la vida diaria. En la década de 1950, Jordania aprobó un código penal que prohibía portar armas en áreas urbanas; el cuchillo pronto desapareció de las calles de Ammán y otras ciudades.
En la Jordania de hoy, solo los guardias ceremoniales del palacio y las fuerzas de élite del desierto pueden usarlos en la ciudad en público. Los jueces y jeques tribales los usan en reuniones sociales.
Pero fuera de las ciudades de Jordania, en los pueblos y aldeas beduinos, el shibriya sigue siendo una parte importante de la vida diaria, un accesorio solo superado por el teléfono móvil.
En la ciudad de Maan, a 135 millas al sur de Ammán, en el borde del desierto del sur de Jordania, los tenderos venden las dagas de grandes contenedores de plástico Tupperware junto a sus cajas registradoras, como si fueran dulces.
Un comerciante mostró un video en su teléfono de un hombre matando a tres camellos con un shibriya para servirlos en la cena en una boda reciente. No fue bonito, pero fue efectivo: el shibriya hizo cortes quirúrgicamente precisos, derribando a las bestias instantáneamente.
Hoy, los fabricantes de dagas de Jordan se enfrentan a un mercado difícil. Menos del cinco por ciento de los jordanos siguen viviendo el estilo de vida beduino, por lo que la mayoría de los clientes de Abu Mohaisen son jeques tribales o empleados de embajadas extranjeras que buscan un regalo único. Los diplomáticos estadounidenses son buenos clientes.
Una avalancha de dagas de imitación importadas que se venden por tan solo siete dólares cada una se ha apoderado del mercado turístico; los visitantes a menudo no pueden distinguir los modelos chinos de aluminio de los reales.
Abu Mohaisen y Khazaeeya se muestran reacios a enseñar a sus hijos a hacer dagas. En cambio, quieren que vayan a la universidad y elijan una profesión que les ofrezca seguridad, atención médica y beneficios de jubilación. Dado que muchos de los beduinos de Jordania eligen trabajos de escritorio en lugar de pastorear ovejas, los artesanos temen que sus días estén contados.
Una vez que nadie viva más la vida en el desierto, no habrá demanda de la daga, dicen.
“Mientras haya beduinos en este mundo, habrá una necesidad para nosotros”, dice Khazaeeya.
"Pero si perdemos a los beduinos, el mundo perderá a los shibriya".